В 1861 году в Российской империи была проведена крестьянская реформа. В результате крестьяне получили личную свободу и право владеть землей. Однако, для получения земли крестьяне должны были выплатить выкуп. Реформа вызвала неоднозначную реакцию как у крестьян, так и у помещиков. Многие крестьяне остались без земли или получили её в недостаточном количестве. Помещики же понесли финансовые потери. События, связанные с этой реформой, лежат в основе сюжета.