Алжир, 1938 год. Молодой человек по имени Мерсо, замкнутый и привлекательный, отправляется на похороны матери. Он не проявляет никаких эмоций. Вернувшись к привычной жизни, Мерсо испытывает скуку и внутреннюю пустоту. Вскоре начинается роман с Мари. Жизнь кажется предсказуемой и лишенной смысла. Однажды, в очень жаркий день, на пляже происходит событие, которое кардинально меняет жизнь Мерсо и окружающих его людей.