Писатель Морт Рейни живёт в доме у воды. Недавно у него были жена и успешная писательская карьера. Сейчас он видит жену лишь для того, чтобы снова отказать в подписании бумаг о разводе. С работой тоже возникают трудности: Морт начинает писать, но тут же удаляет написанное. Дни проходят в сне и бесцельном взгляде на экран компьютера. В эту устоявшуюся, монотонную жизнь вторгается незнакомец в чёрной шляпе. Представившись Кокни Шутером, он обвиняет Рейни в плагиате. Морт пытается восстановить ход мыслей, вспоминая, как писал рассказ, упомянутый Шутером, и размышляет, не мог ли он неосознанно заимствовать идею. В