Король отмечает Рождество в замке в кругу двора и рыцарей. Внезапно появляется таинственный Зелёный Рыцарь, предлагающий всем испытать его вызов. Любой может нанести ему первый удар, но через год и один день должен явиться в зеленую часовню, расположенную в девяти днях пути на север, чтобы получить ответный удар. Молодой сэр Гавейн, племянник короля и его единственный наследник, соглашается на поединок и отсекает голову гостю. Зелёный Рыцарь, прикрепив голову к телу, напоминает о заключённом соглашении и покидает замок. Сэр Гавейн, верный своему слову, отправляется в опасное путешествие, чтобы исполнить обязательство через год.