Генрих Харрер был офицером Рейха, пользовался успехом и имел широкую известность. Ему не хватало земной славы, поэтому он покинул дом, оставив беременную жену. Он отправился покорять вершину Эвереста в Гималаях, рассчитывая на увековечивание своего имени этим подвигом. Вместо триумфального восхождения Харрера ждала смертельная опасность и вражеский плен. После долгих скитаний он достиг таинственного тибетского города Лхаса. Там он провел семь лет, став приближенным молодого Далай Ламы. События, произошедшие в этой стране, лежащей за пределами цивилизации, кардинально изменили его жизнь.