В Ирландии, в глубинке, расположено старинное аббатство Келлс. Настоятель аббатства – человек властный и требовательный. Его племянник, Брендан, растёт под его опекой. Ему двенадцать лет, и он помогает монахам укреплять стены аббатства, чтобы защититься от набегов викингов. Вскоре в аббатство прибывает Брат Эйдан, известный мастер-иллюстратор и хранитель уникальной, незаконченной книги с иллюстрациями. Брат Эйдан берёт мальчика в свои руки, обучает его искусству иллюстрации. Так в Брендане пробуждается интерес и проявляется талант.