Действие фильма разворачивается в Италии в 1944-1945 годах. В фашистском анклаве, известном как «республика Сало», группа представителей высшего общества во главе с принцем совершает жестокие действия. Они похищают юношей и девушек, подвергая их унижениям, издевательствам, пыткам и истязаниям. Цель этих действий – удовлетворение извращённых желаний элиты, ощущающей приближение конца. Четыре месяца продолжаются эти мучения. Для взрослых это становится последней возможностью отдаться низменным инстинктам, а для молодых людей – расплатой за юность и стремление к жизни.