Холли Мартинс, писательница бульварных романов, прибывает в Вену послевоенного периода. Она получила приглашение от старого знакомого, Гарри Лайма. Однако, незадолго до её приезда Лайм трагически погиб. Полицейский Кэллоуэй считает Лайма сомнительной личностью, связанной с рэкетом и спекуляциями. Холли Мартинс начинает собственное расследование. Она намерена оправдать память друга и снять с него подозрения в преступлениях, которые, по его убеждению, он не совершал. Мартинс уверена, что Лайма убили, и убийца находится где-то поблизости.