В Японии, в девятнадцатом веке, голод обрушился на небольшую деревню. Чтобы выжить, жители прибегли к жестокому обычаю: беспомощных членов общества, таких как новорожденные и старики, лишали жизни. Пожилая женщина по имени Орин, которой исполнилось шестьдесят девять лет, также должна была стать жертвой традиции. Ее сын отказывается выполнять обряд, но мать настаивает на соблюдении обычая. Орин начинает свой последний путь к вершине горы Нараяма, сопровождая сыновей, которые ищут для них жен.