Леонидо Папагатто, обаятельный мошенник, живёт в неаполитанских трущобах. Он зарабатывает на жизнь, выдавая себя за важного человека на различных торжествах. Леонидо пользуется гостеприимством, унося с праздничного стола еду и напитки, которые затем перепродает с помощью соседа. Однажды ему приходит в голову идея создать комитет помощи бедным. Он надеется, что богатые пожертвования позволят ему помочь собственной семье. Во время представления, где его родственники изображают измученную бедностью семью, графиня узнаёт о трагическом происшествии: её сын случайно убил слугу. Леонидо предлагает ей укрыться в его квартире, где его никто не будет искать. За это он просит вознаграждение.