Финансист Огастес Мелмотт появляется в Лондоне спустя несколько недель после своего прибытия. Его прошлое и источник его богатства остаются неизвестными. Мелмотт объявляет об учреждении новой компании, предлагая участникам невероятную прибыль. Вскоре вокруг него собирается группа людей: аристократы, вдовы и новые богатеи. Их объединяет стремление получить выгоду от предприятия Мелмотта.