В ноябре 1960 года Первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев посетил Западный Берлин с официальным визитом. Город был разделен, и там активно велась нелегальная торговля. Хрущев обратил внимание немецких политиков на эту ситуацию, назвав Берлин «спекулятивным болотом». В ответ ему предложили начать с наведения порядка в Москве, где, по словам собеседников, существовала подпольная валютная биржа.