Советская научная экспедиция готовится к полёту на Марс – первой в мире подобной миссии. Корабль находится на орбитальной станции в ожидании команды к старту. Вскоре к станции прибывает американский корабль, также планирующий высадку на Красную планету. Американцы, стремясь опередить советскую команду, начинают полёт по нерассчитанному маршруту и терпят крушение. Советский корабль «Родина» меняет курс, чтобы попытаться спасти американскую экспедицию с борта «Тайфуна».