В Париже, приблизительно в 1850 году, разворачивается история любви. Молодой человек, Альфредо, испытывает чувства к Виолетте Валери, женщине, страдающей от чахотки. Виолетта, в свою очередь, не решается полностью отдать себя этому чувству. Они проводят вместе несколько месяцев, но их идиллию нарушает появление отца Альфредо, Жоржа Жермона. Он требует прекратить их связь, опасаясь скандала, который может повредить браку его дочери.