Молодая и кокетливая княжна Мери Лиговская привлекает внимание двух молодых людей. Один из них, Грушницкий, отличается пылкостью, другой, Печорин, – расчетливостью. Их соперничество за Мери приводит к трагическим последствиям, забавляя одного из них и приводя к гибели другого.