Действие фильма разворачивается в Италии, вскоре после окончания Второй мировой войны. В центре сюжета – история Освальдо Валенти и Луизы Фериды, известных итальянских актеров, чьи тела были обнаружены спустя некоторое время после войны. Валенти и Ферида познакомились в Риме, когда он уже был знаменит, а она только начинала свою карьеру в кино. Поначалу Валенти не проявлял интереса к молодой актрисе, рассчитывавшей на его поддержку. Помощь аристократа Голфиеро, способствовавшего восхождению Фериды, изменила ситуацию, и Валенти начал встречаться с ней. В 1943 году, в период разделения Италии, актеры отправились на север, в Сало, находившееся под контролем фашистского режима