Действие разворачивается на борту космического корабля «Красный карлик». В результате смертельного выброса радиации погибает экипаж. Младший техник Дэйв Листер, находившийся в состоянии анабиоза, и его беременная кошка Франкенштейн, помещенная в грузовой отсек, выживают. Бортовой компьютер «Красного карлика», Холли, поддерживает Листера в анабиозе, ожидая снижения уровня радиации, что занимает три миллиона лет. В результате Листер становится, по сути, последним человеком. Однако он не единственный житель корабля. Холли восстанавливает в виде голограммы Арнольда Риммера, соседа Листера по каюте и его начальника. Кроме того, на борту обитает существо, известное как К