Йозеф Швейк, чешский торговец собаками, ранее демобилизованный из армии по причине слабоумия, вновь попадает под мобилизацию в преддверии Первой мировой войны. Его отправляют на фронт простым солдатом. Швейк сталкивается с давлением со стороны бюрократов, полиции и врачей. Офицеры постоянно передают его друг другу. Несмотря на это, жизнерадостный и болтливый солдат, обладающий простодушным характером, следует своему нелепому, но полному приключений и комичных ситуаций пути к передовой.