Действие происходит в начале 1950-х годов. Телесценарист Альфред Миллер, внесенный в черный список из-за своих политических взглядов, лишается работы. Он просит о помощи у старого знакомого, предлагая ему выступить в роли его подставного лица на телевидении. Друг Альфреда, Говард, испытывает финансовые трудности и любит азартные игры. Обещанные десять процентов от гонорара кажутся ему привлекательными. Вскоре молодой человек обретает известность благодаря написанным текстам. Поскольку Говард не имеет литературного образования, ему приходится самостоятельно изучать эту область. В итоге он решает представлять работы нескольких других авторов, попавших в немилость.