На Лампедузе, небольшом сицилийском острове, жители традиционно занимались рыболовством. Молодое поколение осознаёт, что море больше не обеспечивает прежнего достатка. Сын погибшего рыбака оказывается в центре семейного разногласия: дядя предлагает ему заняться туристическим бизнесом, а дед настаивает на сохранении рыбацких традиций. Семейные отношения обостряются с прибытием на остров группы африканских беженцев. Рыбаки обязаны сообщить властям о находке, после чего эмигрантов должны вернуть в Африку. Однако, привыкшие помогать нуждающимся, местные жители не могут допустить, чтобы их действия привели к страданиям женщин и детей. Перед семьей встаёт сложный выбор.