Алеша Пешков приезжает в Казань, чтобы поступить в университет. Однако учеба не удается, и ему приходится искать работу и решать проблемы с жильем. Мысли молодого Пешкова о жизни оказываются непростыми, а обстоятельства – суровыми. В период отчаяния он задумывается о самоубийстве. Это третья часть кинотрилогии, снятой по автобиографическому роману М. Горького «Жизнь и судьба».