Действие разворачивается в первый год Великой Отечественной войны. В центре повествования — противостояние командира партизанского отряда и секретаря райкома Кочетова и полковника Макенау. Они оказываются по разные стороны конфликта. История рассказывает об их столкновении и борьбе.