"Девять Семей" – это тайное общество, занимающееся незаконными раскопками и торговлей древними артефактами на протяжении веков. В его состав входят девять кланов, разделенных на три группы: аристократы-коллекционеры, торговцы и посредники, а также опытные копатели. У Се, молодой наследник торговой династии У, с детства проявлял интерес к древним артефактам. Его дядя, Саньшэн, воспитывал его и запрещал участвовать в опасных экспедициях, поручая ему управление семейным бизнесом. Однажды У Се находит ключ к гробнице мастера Железной Маски. В записках последнего указано местонахождение древнего города Змеиной Царицы, расположенного в пустыне