Иван Петрович Войницкий, известный как дядя Ваня, обитает в поместье своей покойной сестры. В его жизни происходят события, полные драматизма. Он испытывает безответную любовь к Елене Андреевне, молодой жене его зятя, профессора Серебрякова. Также он влюблен в Софью Александровну, племянницу. Дядя Ваня питает чувства и к доктору Астрову. Ревность терзает его из-за Серебрякова, которого он считает выскочкой и бездарем. В душе Ивана Петровича живет глубокая печаль о быстротечности времени. В этой истории присутствует и тонкий юмор. Пьеса затрагивает множество аспектов человеческого существования.