Трое сотрудников газеты борются за должность главного редактора нью-йоркского издания «Часовой». После смерти владельца, управление газетой получает его сын Уолтер Кайн – человек, склонный к интригам и не имеющий достаточного опыта. В городе орудует серийный убийца, известный как "Убийца с губной помадой". Кайн, стремясь укрепить свою власть, планирует предложить должность тому, кто сможет раскрыть личность преступника. Это запускает соревнование между тремя журналистами.