В начале 1990-х годов в Калифорнии, регионе с высокой концентрацией автомобилей, был принят закон Zero Emission Act. Этот закон предписывал автопроизводителям ежегодно продавать определенное количество автомобилей «с нулевым выхлопом». К 1998 году доля таких автомобилей должна была составить 2%. Компания General Motors, имевшая опыт в разработке электромобилей, начала серийное производство спортивной модели EV1 с электрическим приводом в 1996 году. Эти автомобили не продавались, а сдавались в аренду по цене 500 долларов в месяц. Основными пользователями EV1 стали представители киноиндустрии. Арендаторы отмечали положительные качества автомобиля. Однако, через несколько лет, власти Калифорнии отменили закон, что дало GM основания