Август 1944 года. Войска союзников ведут наступление в Италии. Отступающие немецкие войска устраивают разрушения. В городке Сан-Мартино почти все дома заминированы. Местные жители собраны в соборе. Некоторые горожане, опасаясь за свою жизнь, решают покинуть город и искать помощи у американцев. Среди беглецов – женщины, старики и дети. Они надеются успеть выбраться до того, как город будет полностью уничтожен. Однако их путь преграждает отряд фашистов.