В 1828 году в поместье одной маркизы проходит шахматный турнир. Маркиза считает, что шахматы – это не просто игра. Она наделяет их мистическим значением и мечтает о мировом чемпионате в своей усадьбе. Главным призом первого турнира становится дочь маркизы, которую должен женитьбою получить победитель. Среди основных участников – эксцентричный и непредсказуемый Макс и сдержанный лорд Стоунтон.