Действие разворачивается в 1814 году на острове Эльба. Мартино, молодой преподаватель и идеалист, испытывает чувства к Баронессе Эмилии. Он работает библиотекарем, обслуживая Императора, находящегося в изгнании. Мартино испытывает к нему глубокую неприязнь, однако вскоре начинает работу над мемуарами Наполеона. Постепенно он узнает его и переоценивает, видя вне общепринятых мифов. В круговороте событий, соблазнов и ожиданий, Мартино создает детальный портрет Императора.