На орбите Марса засекли необычный объект — черную сферу. Для изучения к планете направляют космический корабль «Ахиллес». Экипаж из шести человек впадает в восьмимесячный сон. Пробудившись, они получают сообщение от сферы: единственное слово, произнесенное на всех земных языках — «Деус».