Фильм «Письма к Элиа» состоит из фрагментов, кадров, отрывков из автобиографии Казана и интервью самого Скорсезе. Зритель наблюдает за процессом создания искусства. Показаны этапы, через которые проходит художник: сомнения, вдохновение, трудности. Раскрывается, как творческая идея обретает форму профессиональной режиссуры.