На одной из станций люди завидовали проезжим. Арина работала кухаркой на этой станции. Ей было около сорока лет, она выглядела некрасиво, в грязной и потрепанной одежде. Глаза ее, узкие и испуганные, блестели на рябом лице, обрамленном морщинами. Арина жила одна. Однажды к ней на кухню зашёл стрелочник Гомозов, тоже одинокий и недавно потерявший семью. Он попросил Арину сшить ему несколько рубашек. Затем пригласил ее к себе вечером, чтобы выпить чаю и просто поговорить. Арина вернулась с его квартиры только на рассвете. Так они и стали жить вместе, скрывая свою жизнь от окружающих. Вскоре об их отношениях узнали другие жители