События разворачиваются осенью 1941 года в Северной Африке. Двадцатилетний Иржи Поспишал добровольно вступает в чехословацкую армию. Молодого человека вдохновляют романтические представления о войне, героизме и мужестве. Однако реальность Второй Мировой оказывается жестокой. В армии Иржи заводит нового товарища, Яна Либермана. Вместе им приходится сталкиваться с притеснениями со стороны капрала Когака. Этот человек – бывший солдат французского иностранного легиона, для которого война, несмотря на всю свою жестокость и кровопролитность, остается лишь профессией.