Английский футбол переживал не лучшие времена, прежде чем достиг вершин популярности и больших доходов. Репутация игры была подпорчена беспорядками и хулиганством, что создавало впечатление о её упадке. Переломный момент наступил в 1990 году на чемпионате мира в Италии. Внимание прессы было сосредоточено на английской сборной и её тренере, сэре Бобби Робсоне, чьих подопечных уже успели окрестить «ослами». За шесть недель чемпионата английские футболисты проявили стойкость и сплоченность, сумев объединить страну и почти добравшись до финала.