Стивен Эш, адвокат, практикующий в Сан-Франциско, любит свою дочь Джейн, выросшую в свободной от предрассудков обстановке. Стивен, человек неординарных взглядов и страдающий алкоголизмом, испытывает неприязнь к своей влиятельной семье. Он добивается значительной победы в суде, оправдывая перед присяжными Эйса Уилфонга, обвиняемого в убийстве. Эйс подвозит изрядно выпившего Стивена на день рождения его матери. Семья удивлена двойным фактом: появлением Стивена в таком состоянии и присутствием самого Эйса. Джейн, выражая протест, уходит с Эйсом, когда ее родственники требуют, чтобы тот покинул дом, несмотря на присутствие