Действие происходит во Франции послевоенных лет. В центре повествования – жизнь простых рабочих. Они сталкиваются с нищетой и тяжелыми условиями труда. Повсюду – разрушенные города и строящиеся из картона дома. Масштабная стройка разворачивается на заброшенных пустырях, символизируя надежду и одновременно подчеркивая социальное неравенство.