В аэропорту Гонолулу готовится к вылету двухмоторный самолет Douglas, выполняющий рейс в Сан-Франциско. Дэн Роман, известный как «Свистящий», назначен вторым пилотом на этот рейс. Это его первый полет после авиакатастрофы, в которой погибли все пассажиры, включая его жену и дочь. Пассажиры садятся в самолет и занимают места. Самолет разгоняется, взлетает и поднимается на высоту девять тысяч метров. Полет проходит штатно, однако внезапный толчок сотрясает машину – один из двигателей отказывает и загорается.