В фильме показано становление бит-культуры в Соединенных Штатах. В центре сюжета – зарождение этого явления и его эволюция. Одним из ключевых лозунгов, отражающих дух эпохи, стало высказывание Дж. Керуака: «Я люблю сумасшедших, таких, которые бешено хотят жить, бешено хотят говорить, бешено хотят спастись, которые хотят иметь все сразу, которые никогда не зевают и никогда не говорят пошлостей, а всегда горят, горят, горят».