Жизнь известного купца Курослепова проходит в постоянном пьянстве. Его вторым браком женатой является Матрена, женщина жестокая и лишенная моральных принципов. Она беспрекословно подчиняется своему любовнику Наркису, который распоряжается домом. Дочери Курослепова, Параше, непросто приходится. Она покидает отчий дом вместе с женихом Васей, которого подозревают в краже денег у купца и собираются отправить в солдаты. Также из дома уходит выгнанный Курослеповым приказчик Гаврила, который искренне любит Парашу.