Федор Васильевич Протасов, русский дворянин, испытывает неприязнь к лицемерию общества, но не находит сил противостоять ему. Он начинает злоупотреблять алкоголем, покидает дом и постепенно теряет положение. Поведение Протасова приводит к сближению его жены Лизы с Виктором Карениным, другом семьи. Не выдержав лжи и унижений, связанных с предстоящим разводом, Федор инсценирует самоубийство, покинув свою семью. Случайная находка обнаруживает, что Федор Протасов жив. Лизу, смирившуюся со смертью мужа и вышедшую замуж за Каренина, вызывают в суд по обвинению в двоемужестве. Чтобы положить конец судебному разбирательству