В конце двадцатого века Apple столкнулась с финансовыми трудностями. Продажи снижались, компания несла убытки, что вызывало недовольство акционеров. В 1985 году Стив Джобс покинул Apple, а спустя десять лет Джон Скалли, руководивший компанией тогда, также оказался под угрозой увольнения. В декабре 1997 года Стив Джобс вернулся в Apple и занял должность генерального директора. До его возвращения компанией руководили другие руководители, внесшие значительный вклад в её развитие.