В центре повествования — инопланетный Гость, которому противостоит его зловещее альтер-эго, Дубль, обретающий самостоятельность на Земле. Они встречаются в гостинице «Союз». Дубль предлагает Гостю способ сосуществования, позволяющий им обоим избежать конфликтов, переместившись в различные временные измерения. В качестве примера он приводит историю, описанную в рассказе Рея Брэдбери «О скитаниях вечных и о Земле». Согласно этой истории, люди из далёкого будущего извлекают из прошлого умирающих гениев, чтобы те завершили свои произведения, а затем возвращают их обратно. Это необходимо для сохранения целостности пространственно-временного континуума. Гость отвергает это предложение, после чего Дубль исчезает. В другом сюжете