Действие разворачивается после окончания войны, но в условиях продолжающейся оккупации Италии войсками союзников. Главные герои — Бубе, участник Сопротивления, и Мара, крестьянская девушка. Бубе оказался в сложной ситуации: в стычке с сержантом карабинеров, после гибели товарища, он выстрелил в сына этого сержанта. Ему пришлось скрываться и покинуть страну. Мара надеялась на скорое воссоединение, но разлука затянулась. Политическая обстановка в стране препятствовала возвращению Бубе. В 1948 году итоги выборов оказались неблагоприятными для тех, кто боролся за свободу. Бубе предстал перед судом и получил приговор в 14 лет лишения свободы. Мара