Фильм рассказывает о жизни писателя Юрия Олеши. Он показывает, как обстоятельства эпохи влияли на его судьбу. Олеша вынужден был вести жизнь, отличную от той, которую он хотел. В основу фильма легли дневники писателя. В них отражены его внутренние переживания и творческие поиски. Талантливый человек, по сути, перестал писать за тридцать лет до своей смерти.