Чтение «Книги Мертвых» (Бардо Тодол), тибетского священного текста, традиционно совершается над телом умершего в течение сорока дней, за исключением первых трех. Продолжительность чтения может сокращаться в зависимости от материального положения семьи. Иногда чтение ограничивается упоминанием усопшего в дни поминовения: на третий, девятый, двадцатый и сороковой. В некоторых случаях книгу просто подкладывают под голову умершего. «Книга Мертвых» служит руководством для усопшего в загробном мире. Одновременно это наставление для живых, помогающее подготовиться к неизбежному уходу из жизни.