В день сорокалетия доктора наук, директора НИИ Андрея Андреевича Щукина, в его дом приходит Щагин. Он утверждает, что Щукин – это на самом деле он сам, и все заслуги Андрея Андреевича принадлежат ему, поскольку в роддоме произошла ошибка. Щагин приводит доказательства, убеждая Щукина в том, что его достижения – результат заботы отца-академика, а не личного таланта. Позже выясняется, что Щагин ошибся, приняв его за другого человека, поскольку они родились в разных городах.