Фильм посвящен изучению взаимоотношений людей с землей и обществом во Франции и Египте. Повествование строится на основе двух текстов: письма Фридриха Энгельса Карлу Каутскому и описания классовой борьбы египетского интеллектуала Махмуда Хуссейна. Оба текста затрагивают вопрос о связи человека и земли. Режиссеры Штрауб и Гюилье запечатлели места, упомянутые в этих текстах: Мотрефф, Лион и Харвиль (указаны в письме Энгельса), а также окрестности Негуиба (описаны Хуссеином). Съемки сопровождаются чтением отрывков из работ Энгельса и Хуссейна. Таким образом, авторы не только проиллюстри