Действие происходит в приграничном городке Кордура, штат Техас, во время столкновения американских войск и мексиканских повстанцев под предводительством Панчо Вилья. Офицер армии США Гэри Купер сопровождает пятерых военных, которым предстоит вручить Почетную медаль. Купер, сын генерала, получил это назначение после проявления трусости в бою и надеется, что героические поступки награждаемых помогут ему искупить вину. В группе также присутствует Рита Хэйуорт, дочь политика, чья репутация была запятнана. Путешествие от линии фронта становится испытанием для всех участников.