Евгений Леонов известен комедийными ролями. Несмотря на внешность, не располагавшую к образу героя, актёр всю жизнь стремился к этому. Он искал возможности для воплощения героических образов как в кино, так и на сцене. С годами его привлекали всё больше драматических и трагических ролей. Эта творческая увлечённость негативно сказалась на его здоровье.