В центре сюжета — люди, проведшие долгие годы в заключении. Они стали пленными в разные времена и по разным причинам: во время Корейской войны, в результате неудачных разведывательных операций, как демократические активисты. Южнокорейская служба безопасности десятилетиями пыталась добиться от них отказа от своих убеждений. Сложная система пыток и психологического воздействия не дала результатов. После падения диктатуры заключенных начали освобождать, после невероятно длительных сроков заключения: двадцать восемь, тридцать пять, сорок лет и более.